Драматический сериал «Жизнь и смерть Леньки Пантелеева», выпущенный в 2006 году и состоящий из восьми эпизодов первого сезона, погружает зрителя в атмосферу послереволюционного Петрограда. За время Гражданской войны население некогда величественной столицы Российской империи сократилось в пять раз. Город оказался во власти голода, холода и полной разрухи. Поддержание порядка осуществлялось исключительно жесткими методами: расстрельные отряды вершили скорый и часто несправедливый суд. Однако к середине 1922 года в жизни города наметился перелом: на смену военному коммунизму пришла Новая экономическая политика (НЭП). Вновь открылась частная торговля, витрины бывшего магазина Елисеева засверкали омарами, а Невский проспект заполнила пестрая, контрастная толпа. Вместе с ростом благосостояния резко увеличилась и преступность. Сотрудники ЧК, как ни странно, порой испытывали больше сочувствия к грабителям, чем к своим классовым врагам — нэпманам. В недрах Петроградской ЧК созрел циничный план: пополнить оскудевшую государственную казну с помощью контролируемых грабежей. Для этой «спецоперации» был завербован молодой сотрудник, который, согласившись на задание, превратился в легендарного бандита Леньку Пантелеева. Серия дерзких и тщательно спланированных налетов, совершенных без единой жертвы, сделала его имя громким. Ограбления проводились исключительно по наводкам, которые Ленька получал от горничных и домработниц, очарованных его обаянием и охотно раскрывавших тайны хозяевских сокровищ. Добычу Пантелеев делил, а свою долю тайно сдавал в ЧК. Его банда не была ни самой многочисленной, ни кровожадной, но сам вожак стал объектом для подражания. Город захлестнула волна ежедневных грабежей, население утратило веру в способность властей навести порядок. ЧК получила приказ восстановить законность, получив право расстреливать преступников на месте. Бывшее начальство Пантелеева, опасаясь разоблачения, приказало ликвидировать его, уничтожив все документы о его службе. На Леньку «повесили» чужие нераскрытые преступления и начали настоящую охоту. Обладая удивительной способностью к перевоплощению и находчивостью, Пантелеев ускользал из самых хитроумных ловушек. Он мог бы расправиться с предавшим его руководством ЧК, но перед ним встал мучительный вопрос: как жить, став чужим для своих и не став своим для чужих? Или же единственный выход — это пуля у стены?
